A CAD rendszereknél már megszokhattuk, hogy több kapcsolódó referencia tartozik egyetlen fájlhoz, strukturáltan úgynevezett szülő-gyermek kapcsolattal sorakoznak az alkatrészek egy-egy összeállításban. Akár egy főösszeállítás több alösszeállítást is magába foglalhat, valamint egy vagy több kapcsolódó szimulációs fájl, tételjegyzék és rajz is hivatkozhat ugyanarra a főösszeállításra. A nagyobb összeállítások esetében pedig már előre kész, vagy újra felhasznált részegységeket és egyedi alkatrészeket is felhasználhatunk referenciaként.

PDM használata nélkül a kapcsolódó fájlok bármelyikének szándékos vagy véletlenszerű mozgatása tönkre is teheti az összeállítást. Ebből adódó a rengeteg korrekció jelentős idővel járhat a CAD felhasználók számára. A SOLIDWORKS PDM nemcsak ezeket a problémákat szünteti meg a CAD fájlok esetében, hanem hatékony megoldást kínál a nem CAD típusú fájlok kezelésére is.

A SOLIDWORKS PDM referenciakezelése kiterjed szinte az összes fájltípusra egységesen, így összekapcsolható minden, ami egy adott projekthez tartozik, dokumentációk, szerződések, marketing anyagok stb. Akár egyetlen főösszeállításhoz köthető minden szükséges információ. Ezek átláthatóságát pedig számos funkció segíti, mint például az egyedileg létrehozható beépített tételjegyzék, a ’Contains’, amellyel egy főfájlhoz tartozó referenciafájlok tekinthetők át, vagy a ’Where used’, amivel látható, hogy a referenciafájl hol van használatban, tehát mely fájlhoz kapcsolódik.

Miután egy CAD-összeállítás bekerült a rendszerbe a felhasználók átnevezhetik, áthelyezhetik, a PDM minden esetben nyomon követi, amihez nem szükséges újraépítés vagy frissítés, de legfőképpen nem kell attól tartani, hogy elvesznek a referenciahivatkozások.